Paul Otlet "Padre de la documentación"

Paul Otlet fundó  junto Henri La Fontaine, el Instituto Internacional de Bibliografía Sociológica y dos años más tarde, en 1895, el Instituto de Bibliografía de Bruselas (IIB).

El IIB tenia como fin la creación de un Repertorio Bibliográfico Universal (RBU), en el cual, se recogiese la información bibliográfica de todos los documentos existentes en el mundo en aquella época. Esta empresa, no pudo ser culminada.

Aunque este reto ya habia sido planteado con anterioridad, la novedad que introdujo Otlet respecto a realizaciones pasadas, fue el establecimiento de un nuevo concepto de documento, refiriéndose con este término a cualquier material susceptible de contener información. Asimismo, establecía técnicas innovadoras a la hora de tratar el documento basadas en un análisis más profundo de este. Dichas técnicas serán denominadas por Otlet y La Fontaine como Documentación, con el objeto de distinguir a esta ciencia de la Bibliografía (ciencia del libro).

En 1938 el IIB cambió su nombre por el de Federación Internacional de Documentación (FID).

Fue importante también Otlet un visionario puesto que vaticinó la importancia de las tecnologías informáticas en el proceso de almacenamiento y recuperación de la información

Otlet refleja en dos obras: Traité de Documentation : Le livre sur le livre (1934) y Monde : essai d’universalisme (1935), la documentación y el universalismo.